Zee Edgell

(Vista) Belmopan, Belice

Un derroche de talento beliceño en la narrativa del caribe


La constante exposición durante mi niñez y adolescencia a la literatura

y a los libros afectaron mi sentido de país, comunidad y cultura

de manera sumamente positiva porque los libros que leí me enseñaron

a escribir sobre mi país y comunidad como otros autores escribían sobre las de ellos.

Mientras crecíamos mi familia pasaba su amor por nuestra patria a mis hermanas,

hermanos y a mi..

Yo sabía desde muy joven que iba a escribir para mi país, Belice.

Zee Edgell, Entrevista a Bombay

Zelma Inés Edgell nee Tucker (Zee Edgell) nace el 21 de octubre de 1940 en Ciudad Belice, entonces la capital de un territorio llamado Honduras Británica. Su padre Clive Tucker era empleado de una compañía de exportación. Él inició laborando en la base de la corporación y cuando se jubila ya era el director. La madre, Verónica Nee Walker, por su parte era un ama de casa a quien le gustaba escribir poesía. Los Tucker tuvieron ocho hijos Zelma, Barry, Clive, Laura, Martha, Mónica y Ava además de Alexander quién murió y un medio hermano Lenton.

Da inicio a su carrera como escritora cuando ingresa al Daily Gleaner como aprendiz de periodismo en Kingston, Jamaica. Luego estando en Gran Bretaña trabaja para una revista para mujeres en Londres mientras estudiaba periodismo en the Regent Street Politecnic. De nuevo en su tierra, contando con casi treinta años de edad se convierte en profesora en el mismo colegio donde había hecho sus estudios de la secundaria, el Saint Catherine Academy. Simultáneamente funda un modesto boletín informativo que luego se convertiría en el rotativo de mayor importancia en Belice, The Reporter, también toma la dirección del Departamento de Asuntos de la Mujer.

En 1968, Zelma Tucker contrae matrimonio con el norteamericano Al Edgell, funcionario de CARE en Belice. Como Al era funcionario de este organismo dedicado a fomentar el desarrollo en los países en vías… viaja a varios lugares entre ellos Nigeria, Gran Bretaña, Afganistán (donde nace su hijo Randall en 1975), Bangladesh, Somalia, etc. y también vivieron en.Menomines, Michigan pueblo natal de Al. De nuevo en Belice tanto Zee como su esposo sirven en la Universidad de Belice entonces University Collage of Belize.

No hace mucho tiempo, después de laborar como profesora de creative writing en la Kent State University tras 16 años de labor, se acoge a la jubilación. Ahora fijan su residencia en San Luis, Missouri para estar en la proximidad de sus hijos y nietos.

Zee ha publicado cuatro novelas y varios cuentos y constantemente viaja a diferentes lugares como conferencista y haciendo lectura publica de sus obras además de aprender de la gente que conoce, como afirma ella. Cuenta con obras traducidas al español, holandés y alemán. Es casi obsesivo su patriotismo y el eje central de sus obras es Belice y su desarrollo. Y el catolicismo, aunque representa el colonialismo, es importante porque ofrece buena educación a un costo relativamente bajo. La educación es la única forma viable para superar la omnipresente miseria. Su primera novela Beca Lamb es un bildungsroman, novela de maduración y para algunos críticos tanto Beca la protagonista como Belice están en el proceso de transición entre la adolescencia y la vida adulta y por ende a la madurez.. Cada día los críticos descubren asuntos nuevos en la obra de Zee.

En una ocasión le interrogaron sobre sus autores preferidos y dio la siguiente lista:
Chinua Achebe, James Baldwin, Charlotte Bronte, Edwidge Danticat, Cyprian Ekwenssi, George Elliot, Ralph Ellison, Zora Neale Hurston, Jamaica Kincaid, George Lamming, Harper Lee, Doris Lessing, Toni Morrison, V S Naipaul, Flora Nwapa, Flannery O’connor, Jean Rhys, Samuel Selvon, Betty Smith, Zadie Smith, Alice Walker, , Virginia Woolf, Richard Wright

BECA LAMB

Beca Lamb, su novela más conocida, de cerca de doscientas páginas, narra lo que le acontece a Beca, la protagonista durante unos breves meses de su vida de adolescente. Es a todas luces una novela de maduración. De formato y contenido aparentemente sencillo, ha despertado en algunos críticos un interés que ha ido aumentando gradualmente. La obra entera es una especie de retrospección que hace la protagonista después de perder un año de estudio, mas que nada por falta de tacto y poseer una afición demasiada asidua por la mentira. Después de vencer varios obstáculos, Beca logra que su padre le permita volver al colegio. La joven, entonces, aprende de su mala experiencia y se convierte en una verdadera Annancy. Se da cuenta que es mejor la “maña” que la fuerza y logra triunfar a tal punto que se adueña del primer lugar en un certamen de ensayo histórico.

Después de poner en perspectiva su pasado y presente, vislumbra un futuro mejor para ella y las nuevas generaciones afro-beliceñas

A mi juicio Beca Lamb, es una novela escrita por una mujer y para la mujer lo cual no impide que el hombre que quiera oír también no lo pueda hacer. Por lo tanto la novela no solo tiene un doble discurso sino también uno triple, porque es una mujer afro la que escribe en un mundo de hombres y supremacía caucásica.

Los personajes femeninos son fuertes, inteligentes, audaces, reflexivas, emprendedoras, rebeldes y poseen una increíble consciencia política además de estar obviamente conscientes de sus potencialidades. No obstante al mismo tiempo son madres, abuelas, compañeras, estudiantes, amantes y muy solidarias y femeninas al asumir cualquiera de esos papeles.

La mayoría de los personajes de la novela son mujeres. De las escasas figuras masculinas, solamente Billy Lamb, progenitor de Beca, es distinto al típico hombre afro que suele poblar la narrativa del continente de la época, especialmente la escrita por mujeres (caso de Mr. en The Color Purple de Alice Walker). Una observación nada despreciable es que el arrojo “lo volado” y la rebeldía típica en los jóvenes, aquí se reservan más bien para las abuelas. Por otra parte su majestad, la Pobreza, pretende enseñorearse de los personajes, el país, en fin todo el entorno de la novela. Empero se sostiene una lucha sin cuartel en contra de ella y no cabe duda alguna que se encaminan hacia una victoria ineludible y definitiva

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SUMA :

Zee Edgell: Zelma Inez Edgell nee Tucker, Octubre 21, 1940. Ciudad Belice, Belice
Casada con Alvin George Edgell, 1968
Hijos: Holly Emma 1969, Randall Clive 1975
Nietos: Isaac Edward, Sophia Emma, Simmon Alexander
Profesión: profesora de Inglés jubilada de la Kent State University Kent, Ohio

Lo que escribe:

Novelas:

*Beca Lamb 1982. Premio Fawcet Society Prize, Times 1991
*The Festival of San Joaquín 1997, Reedición por Macmillan, Time and the River, 2007
*Cuentos: Longtime Story (1998), My Uncle Theo polis (1999), premio Canute; Brodhurst Prize, The Entertainment (20021)
*My Father and the Confederarte Soldier (2006)

Octubre del 2008 The University of the West Indies en Clive Hall, Barbados
Le concede un doctorado honoris causa en letras.


Para La Coleccionista de Espejos: Franklin Perry