Alexander
Murray Palmer Haley, 11 de agosto, Ithaca, Nueva York – 10 de febrero,
Seatle, Washington, Estados Unidos, quién pese a ser parte de una mezcla ética
por su sangre cherokee, irlandesa y negra, además de la polémica por derechos
de autor es mundialmente conocido como el autor de Raíces y por la
Autobiografía de Malcolm X, el mayor de tres hermanos y una hermana.
Hijo de Simón Haley, profesor de agricultura en la Universidad de Cornell y
veterano condecorado de la I Guerra Mundial, que a los quince años entré en la
universidad, misma que abandonó dos años después: a los 18 años entra al ejército
porque su padre pensaba que le faltaba disciplina. A partir de entonces,
trabajaría veinte años para la Guardia Costera de los Estados Unidos, primero
como ayudante en el comedor de un barco y luego se convirtió en un suboficial
de tercera clase en el Steward, uno de los pocos rangos disponibles para
afroamericanos en esa época, y parte de su trabajo era organizar las
actividades del Teatro de Operaciones del Pacifico, más concretamente, escribir
las cartas de amor que otros marinos mandaban a sus novias, hizo que aprendiera
el arte de escribir historias; pues se dice que el mayor enemigo al que se
enfrentaron él y su tripulación durante los largos viajes en el mar no fueron
los japoneses, sino el aburrimiento. Sin embargo, participó tan activamente de
los asuntos relaciones con la guerra que llegó a tener la Medalla por el
Servicio en la Defensa Americana (con medalla por batalla), Medalla de la
Campaña Americana, Medalla por la Campaña Asiática y el Pacífico, Medalla de la
Campaña Europea-Africana-Medio Oriente, Medalla de la Victoria, Segunda Guerra,
Medalla de buena conducta de la guardia costera (con una de plata y una de
bronce), Medalla por Servicio en Corea, Medalla de servicio de la defensa
nacional, Medalla de servicio en las Naciones Unidas, y la Medalla de
guardacostas expertos en puntería.
Terminada la II Guerra Mundial, solicitó su transferencia
de la Guardia Costera al periodismo, y para 1949 se había convertido en un
suboficial de primera clase en la calificación de periodista. Más tarde avanzó
a suboficial y siguió teniendo este grado hasta que se retiró de la Guarda
Costera en 1959. Fue el primer Periodista en Jefe de la Guardia Costera NEGRO, categoría
se creó expresamente por y para él, en reconocimiento a su habilidad literaria.
Poco antes de escribir RAICES, escribió su único guion: Super
Fly, T.N.T, protagonizado por uno de los O’Neal.
Diez años después, tras un arduo periodo de
investigación, saldría a la luz RAICES, publicada en 37 idiomas, ganadora de
una mención de la Junta del Pulitzer, una adaptación televisa de más de 130
millones de audiencia, y obra de la que el autor dice ser miembro de la séptima
generación de Kunta Kinte, quien es el protagonista principal.
No todo es fama y gloria. Algunos genealogistas pusieron
en duda sus investigaciones y, en 1978, Harold Courlander, presentó una demanda
en el Tribunal de Distrito de los EE.UU. para el Distrito Sur de Nueva York,
alegando que Haley, había copiado 81 pasajes de su novela. Durante el debate, y
pese a que Haley, en todo momento negó conocer El africano, de
Courlander, después de cinco semanas de juicio en la corte federal de distrito
ambas partes resolvieron el caso mediante un acuerdo financiero (el
pago de 650. 000 dolares) y una declaración que estipulaba que Alex Haley reconoce y lamenta
que diversos materiales de El Africano de Harold Courlander encontraron su
camino en su libro Raíces. Ello porque poco antes del cierre, el juez de
Distrito de los EE.UU., Robert J. Ward declaró, "La copia está y
punto". Hasta la fecha, el trabajo
de Haley sigue siendo de notable exclusión para la Norton Anthology of African American Literature, a pesar de la condición de Haley de
ser el autor afroamericano más vendido de la historia, y ello probablemente se
deba a las controversias que rodean la obra de Haley.
Para La Coleccionista de Espejos:
Ron Ramón
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